蝎子斷尾后,最終會以一種難以啟齒的原因死去——便秘身亡。/《葫蘆娃》截圖
為了生存下來,動物界的“自割”行為絕對算得上可歌可泣。
蚯蚓變成兩截,用“分身術(shù)”堅強再生;海參把自己的內(nèi)臟排出,從而迷惑敵人趁機溜走;壁虎主動斷尾,讓扭動的尾巴成為掩護本體逃跑的“幌子”。
“壯士斷腕”后,生活也會給予勇敢者反饋——蚯蚓會修復傷口、海參會長出新的內(nèi)臟,而壁虎呢,也會獲得全新的尾巴。
然而,不公的是,并非所有的自割行為都能換來“等價”的美好生活。
就在剛剛由美國《不可思議研究年報》舉辦的2022搞笑諾貝爾獎(Ig Nobel Prize)中,生物學獎的獲獎?wù)邽槲覀兘沂玖诵右驍辔捕坏貌怀惺艿谋瘺鲆簧?/span>
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這種不太走運的蝎子名為“巴士無支蝎”(Ananteris balzan,無支蝎意為沒有櫛狀器齒的基部支骨的蝎子),來自南美。和壁虎一樣,這種蝎子也會在危險關(guān)頭放棄自己的尾巴,但悲催的是,它們并不具備良好的自我修復能力,并且最終會以一種難以啟齒的原因死去——便秘身亡。
你也許會問,不就是丟了尾巴嗎,為什么連排便能力都沒了?
這是因為,蝎子的尾部連接了一段后端消化系統(tǒng),其中包括肛門和消化腸道。
無支蝎斷尾以后,通常需要5天左右的時間進行身體愈合,而尾部新長出的疤痕組織會變成一堵密封的“墻體”,擋住排泄口的再生,結(jié)果就是——蝎子體內(nèi)的糞便越積越多。
一只蝎子能夠“憋糞”多久呢?
蝎子的尾部連接了一段后端消化系統(tǒng),其中包括肛門和消化腸道。/視頻圖片
對于人類而言,一個月的時間就已經(jīng)是便秘的極限期了;但對蝎子而言,它們可以在沒有肛門的情況下,存活8個月左右。
這個期間,我們會看到蝎子細小的消化道積攢起越來越多的糞便,它們的腹部漸漸腫脹、變成氣球,隨后,這些蝎子會變得行動遲緩、舉步維艱,最后,在便秘的痛苦中,蝎子們悲壯地死去。
但痛苦還不止于此。斷尾求生后的蝎子,還面臨著比便秘更大的煩惱——失戀。
在斷尾后的最初幾周內(nèi),蝎子們并不會顯示出“異于常蝎”的身體殘疾,它們看上去能吃能喝、身手矯健,并且擁有正常的生育能力。
在這幾周里,斷尾的雄蝎會抓緊機會“延續(xù)香火”,將精囊放置并轉(zhuǎn)移到雌性蝎子身上,從而完成交配。
斷尾求生后的蝎子,還面臨著比便秘更大的煩惱——失戀。/《西游記》蝎子精截圖
但是一段時間之后,便秘就會讓雄蝎子的生活變得沉重。
因為長時間的便秘會減弱無支蝎的運動能力,它們無法自如地行動,因而也妨礙了它們交配的機會;其次,由于失去了威風的尾巴,雄性蝎子的“性吸引力”下降了,因為尾巴是雄性無支蝎重要的求愛招牌,只有跳一支“搖尾舞”,才能讓它們在“情場”中獲得異性的青睞。
除此之外,失去了螫刺和注射毒液能力的蝎子們,無法捕食到比自己體型更大的生物,因此,它們只能靠體積很小的生物為生,這也給它們帶來了一個左右兩難的困境——一邊吃不飽,一邊拉不出。
只有跳一支“搖尾舞”,才能讓它們在“情場”中獲得異性的青睞。/unsplash
不過,相比之下,斷尾的雌性蝎子要比雄性蝎子付出更慘重的代價。
研究發(fā)現(xiàn),斷尾的雌性蝎子在生育率上有著明顯的下滑,因為它們體內(nèi)的糞便會嚴重影響肚子里的寶寶。
雌性蝎子的懷孕周期通常為5個月左右,但在這個漫長的過程里,逐漸堆積的糞便可能對胎兒進行擠壓,并有可能因此導致“流產(chǎn)”。
因此,在研究人員模擬的一項實驗中,面對敵人的攻擊,88%的雄性蝎子會采取斷尾措施,而相同情況下,只有20%的雌性蝎子會選擇斷尾,因為后者的代價要比前者大得多。
逐漸堆積的糞便可能對胎兒進行擠壓,并有可能因此導致“流產(chǎn)”。/視頻截圖
然而,大自然的神奇之處在于,悲涼的余生并不能阻止蝎子們的斷尾策略——在死亡面前,便秘、失戀、喪失生育能力,真的算不了什么。
參考資料:
B站@Viktoriae | 【屬級專題】像壁虎一樣斷尾求生——來自南美的Ananteris屬簡介及新種介紹
果殼 | 被便便活活撐死是什么感受?蝎子:幸好死前還談上了戀愛
把科學帶回家 | 它們?yōu)榱吮C白詺垺保罱K卻被自己的糞便活活憋死
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