(本文經(jīng)授權(quán)轉(zhuǎn)載自時代周報)
一場亞洲首富安巴尼“挑戰(zhàn)”全球首富馬斯克的商戰(zhàn),在印度悄悄落下帷幕。
這場商戰(zhàn)圍繞著印度對衛(wèi)星寬帶頻譜的分配制度,關(guān)乎馬斯克的衛(wèi)星寬帶服務(wù)“星鏈”能否低成本地進入印度市場。
據(jù)咨詢公司德勤預(yù)計,印度的衛(wèi)星寬帶市場規(guī)模每年將增長36%,到2030年將達到19億美元(約合135億元人民幣)。
此前,馬斯克提倡衛(wèi)星寬帶頻譜應(yīng)按照國際慣例實行行政分配,各公司以政府預(yù)先設(shè)定的價格獲得頻譜資源。這也意味著,如果頻譜資源即刻發(fā)放,星鏈作為目前全球唯一有能力提供大規(guī)模服務(wù)的衛(wèi)星寬帶系統(tǒng),幾乎可以獨享這一頻譜資源,直至亞馬遜的Project Kuiper或安巴尼的JioSpaceFiber等新入局者的到來。
但信實集團董事長安巴尼親自致信印度的電信部長Scindia提出抗議,認為應(yīng)該提高外國衛(wèi)星寬帶業(yè)務(wù)進入印度市場的門檻。安巴尼主張對頻譜實行拍賣制度,價高者得。他的抗議一旦成功,將大幅拉高星鏈進入印度市場的成本,抵消星鏈作為技術(shù)領(lǐng)先者的先發(fā)優(yōu)勢。
亞洲首富安巴尼,據(jù)福布斯富豪統(tǒng)計財富達1066億美元,全球排行第14。(圖/信實集團網(wǎng)站)
10月16日,印度電信部長Scindia表示,鑒于世界各國的寬帶頻譜都實行行政分配,印度將順應(yīng)這一趨勢。但衛(wèi)星寬帶頻譜不能免費提供,地方監(jiān)管機構(gòu)將監(jiān)督這一資源的定價。
這一表態(tài)相當(dāng)于回絕了安巴尼的抗議,但對馬斯克而言,要徹底拿下印度市場并不容易。
馬斯克的問題:星鏈太貴
盛產(chǎn)IT人才的印度,卻存在嚴重的數(shù)字鴻溝。印度市場對包括星鏈的衛(wèi)星寬帶在內(nèi)的各種網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施都有著充足的需求。
截至目前,印度全國仍然有35%的人口無法使用網(wǎng)絡(luò),農(nóng)村地區(qū)的寬帶普及率更是僅有3%。這還是印度總理莫迪自從2015年提出“數(shù)字印度”以來,長期投資網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)后的成果。
對于這種情況,馬斯克曾在2023年與莫迪進行會面時表示,星鏈對于那些沒有互聯(lián)網(wǎng)的偏遠村莊來說非常有用。
相比于地面上廣泛應(yīng)用的光纖和基站,衛(wèi)星寬帶的優(yōu)勢在于能全天候、方便快捷地保證網(wǎng)絡(luò)和數(shù)字信號,能夠覆蓋飛機和游艇上的信號。對于鋪設(shè)光纖成本過高的印度某些偏遠地區(qū),星鏈或許是當(dāng)下最好的選擇,僅需一套信號接受設(shè)備即可上網(wǎng)。
(圖/pixbay)
近年來星鏈最著名的實例,莫過于在烏克蘭大量基礎(chǔ)設(shè)施遭破壞時,馬斯克自掏腰包讓其戰(zhàn)時區(qū)域用上星鏈,保障了這些區(qū)域的網(wǎng)絡(luò)信號。
目前,馬斯克的星鏈已經(jīng)覆蓋全球超過100個國家和地區(qū),用戶數(shù)量超過300萬。星鏈在衛(wèi)星寬帶領(lǐng)域不僅是最早的開拓者之一,也是目前唯一有能力提供大規(guī)模服務(wù)的行業(yè)龍頭。
但面對印度市場,星鏈卻有一個致命問題:太貴。
雖然可以免費試用30天,但星鏈每月的網(wǎng)費價格仍然是大多數(shù)國家電信運營商的數(shù)倍。而偏遠地區(qū)通常又相對貧困落后,這些地區(qū)的人們幾乎沒有能力自費購買星鏈的服務(wù)。
星鏈的信號需要專門購買昂貴的接收器才能使用。(圖/星鏈官網(wǎng))
按照此前星鏈印度地區(qū)負責(zé)人透露的細節(jié),印度的星鏈衛(wèi)星百兆寬帶初步定價月費為7425盧比(約合628元人民幣),并需要在首次使用時支付37400盧比(約合3167元人民幣)的專用硬件。
盡管與美國月費120美元(約合855元人民幣)硬件400美元(約合2849元人民幣)的套餐相比,這一定價已經(jīng)便宜了不少,但安巴尼的Jio在印度提供的地面光纖寬帶服務(wù)月費為699盧比(約合59元人民幣),僅需星聯(lián)7%左右的價格,還包上門安裝,硬件免費。
此外,地面光纖寬帶的網(wǎng)速理論上限是1000兆,而星鏈的網(wǎng)速理論上限僅為220兆。
Jio的衛(wèi)星服務(wù)名為JioSpaceFiber,目前已經(jīng)在印度的四個偏遠地區(qū)測試了信號,還未公布服務(wù)上線的具體時間。但對于服務(wù)價格,Jio表示會一如既往地保障其“高度實惠”。
安巴尼抗議:為了做規(guī)則制定者
此前,兩位富豪的爭議關(guān)鍵,在于對印度法律的解釋。
印度法律對衛(wèi)星寬帶頻譜的分配制度,沿用了2G時代以來的行政分配制度。
行政分配將頻譜視為自然資源,允許多家運營商共享頻譜,可以提高資源利用效率。對消費者而言,這種分配方式也有不小的好處,因為共享頻譜的運營商不容易集體漲價。
對印度政府來說,行政分配意味著可以獲得每個衛(wèi)星服務(wù)頻譜年均營收的1%作為稅收,而安巴尼所倡導(dǎo)的拍賣頻譜,則意味著印度政府可以一次性獲得大筆財政收入。
據(jù)《印度時報》援引印度衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)行業(yè)專家表示,目前的行政分配制度有利于馬斯克。
在衛(wèi)星服務(wù)領(lǐng)域,星鏈有著先發(fā)優(yōu)勢,已有超過6000顆衛(wèi)星在近地軌道提供服務(wù),而且馬斯克自家公司SpaceX打造的星艦還在不斷發(fā)射星鏈衛(wèi)星。
相比之下,同行們則落后太多。安巴尼的Jio并不具備自主發(fā)射衛(wèi)星的能力,只能選擇與總部位于盧森堡的SES Astra合作,非營利組織CelesTrak表示,信實電信計劃使用38顆衛(wèi)星。而亞馬遜創(chuàng)始人貝佐斯的Project Kuiper預(yù)計最早要到明年才發(fā)射衛(wèi)星。
(圖/pixbay)
因此,為了拖延時間,也為了“維護公平的環(huán)境”,安巴尼提出新興領(lǐng)域的衛(wèi)星服務(wù)頻譜應(yīng)該實行拍賣制。
值得注意的是,安巴尼提出實行拍賣制的形式十分直接。
印度電信部門在注意到此次業(yè)內(nèi)爭議后,公開發(fā)布了一份文件,向各家企業(yè)征求咨詢意見。
但安巴尼的信實集團卻直接致信印度電信部長Scindia,并直言行政分配衛(wèi)星寬帶頻譜的想法是“錯誤的”,為了“確保衛(wèi)星通信和傳統(tǒng)網(wǎng)絡(luò)之間的公平競爭”,建議印度有關(guān)部門拍賣衛(wèi)星頻譜,并重新發(fā)布咨詢文件。
安巴尼還打起了“民族主義牌”,特別提醒印度電信部門要警惕“外國競爭對手進入印度的語音和數(shù)據(jù)服務(wù)市場”。
值得一提的是,作為該領(lǐng)域的業(yè)內(nèi)組織,印度寬帶論壇(BIF)集體反對安巴尼所呼吁的公平競爭環(huán)境,認為信實的反對是對技術(shù)和法律的誤解。
印度調(diào)研機構(gòu)Koan Advisory的統(tǒng)計也顯示,在印度電信部門就衛(wèi)星頻譜舉行的公開咨詢中,總計有64份來自企業(yè)、行業(yè)團體和其他機構(gòu)的回應(yīng),其中48份贊成行政分配,12份支持拍賣,其余4份持中立態(tài)度。
“外資墳場”的風(fēng)險
目前,衛(wèi)星頻譜之爭暫時落下帷幕,但馬斯克仍需擔(dān)心印度對外資企業(yè)的政策反復(fù)。
因為此前在推廣星鏈的服務(wù)時,馬斯克就曾在印度吃過虧。
由于星鏈幾乎以一己之力開拓了衛(wèi)星寬帶服務(wù)這一市場,大多數(shù)國家還沒有針對這一新領(lǐng)域制定相關(guān)政策。例如在印度隔壁的斯里蘭卡,馬斯克在網(wǎng)上向當(dāng)?shù)赜脩糸_放預(yù)約的同時,與斯里蘭卡政府取得聯(lián)系,僅用2個月就拿到了星鏈服務(wù)上線的所有許可。
但在印度,馬斯克的推廣方式不靈了。
2021年,馬斯克直接在網(wǎng)上向印度用戶開啟預(yù)約,并收取了每人99美元的訂金。當(dāng)時,注冊人數(shù)迅速達到了5000人。
(圖/pixbay)
但很快,印度電信部門就指出星鏈沒有申請許可,并要求其退還所有印度用戶的訂金。最終,馬斯克只能作出讓步,返還退款并于2022年底提交了正式的許可提案。此前放出豪言要在印度銷售20萬臺終端的星鏈印度高管Sanjay Bhargava也因此辭職。
馬斯克的星鏈在獲得由印度電信部門發(fā)放的全球衛(wèi)星移動個人通信服務(wù) (GMPCS) 許可證后,又被要求向印度國家空間促進和授權(quán)中心 (IN-Space) 申請建立地面基站的許可。
到了2024年,印度政府才沒有繼續(xù)要求星鏈申請許可,輪到由印度電信部門分配頻譜的“最終階段”。
馬斯克的遭遇并不孤單,事實上,印度經(jīng)常因明顯的地方保護主義政策而被稱為“外資墳場”,還經(jīng)常發(fā)生政策反復(fù),追繳罰款等情況。
比如2015年就進入印度設(shè)廠的小米,在2022年1月突然被印度稅務(wù)局判定為違反《外匯管理法》,遭到罰款65.3億盧比(約合人民幣5.53億元人民幣),還有7.25億美元(約51.6億元人民幣)的資產(chǎn)遭到凍結(jié)。其中,小米用在印度賺取的資金支付美國高通公司的專利費用,也被認為是違規(guī)行為。
2014年,來自韓國的三星在印度被罰稅2億美元,2023年又因為違反環(huán)境規(guī)模被罰款超1億美元。美國科技巨頭蘋果也一度碰壁,早在2022年蘋果就因壟斷商店被當(dāng)?shù)卣逻_了11億元人民幣的罰單。此外,包括谷歌、沃達豐、亞馬遜、富士康在內(nèi)的一眾國際知名巨頭,都曾栽在印度手上,這也讓外界對印度投資環(huán)境產(chǎn)生了不小的擔(dān)憂。
與此同時,印度本土的企業(yè)巨頭也擅長使用地方保護主義的武器,其中就包括安巴尼和他的信實集團。
(圖/pixbay)
安巴尼的信實集團是一個跨越石化、電信、生物科技和零售等行業(yè)的超級巨頭,長期受益于印度的地方保護主義和牢固的政商資源。今年7月,連印度總理莫迪都親自登門為安巴尼小兒子阿南特慶?;槎Y。
2008年,上海電氣曾與信實集團合作建設(shè)印度莎圣電站項目,合同金額為13.11億美元(約合93億元人民幣)。但在2015年電站投入商業(yè)運營后,信實遲遲未支付尾款。上海電氣在印度申請仲裁后,反被信實索賠21億元人民幣。雖然索賠被孟買法院駁回,但上海電氣直到2023年才宣布仲裁勝訴,收款進度達到90%。
在此次與馬斯克的衛(wèi)星頻譜分配競爭中,信實集團在致信印度電信部門時表示,“不能損害印度企業(yè)的利益”,且擔(dān)心星鏈會復(fù)制亞馬遜在印度電商領(lǐng)域的成功。
亞馬遜在進入印度市場后,被禁止售賣自營產(chǎn)品,還被要求在印度本土保存數(shù)據(jù)。即便如此,亞馬遜還是擊敗了信實集團的電商子公司,成為目前印度最大的電商平臺。
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