大概,由于山上下來的統(tǒng)治者過于把儒教的道理當(dāng)真了,清朝是個(gè)嚴(yán)格貫徹重農(nóng)抑商政策的王朝。所以,這個(gè)王朝一直就沒有自己的商業(yè)政策,除了少數(shù)稅關(guān)之外,長(zhǎng)時(shí)間不收商稅。國(guó)家財(cái)政主要靠田賦和鹽稅。太平天國(guó)起義鬧得遍地烽煙,朝廷實(shí)在沒錢平亂了,地方大員自己想轍兒,于是冒出來一個(gè)厘金,大家群起響應(yīng),朝廷當(dāng)然也認(rèn)賬。
厘金這東西,從形式上看,像是商稅,既施之于坐商,也行之于行商,值百抽一。但實(shí)際上,卻過于山寨,相當(dāng)草率。田賦和鹽稅由國(guó)家統(tǒng)一制定稅則稅率,征收機(jī)關(guān)也是確定的。厘金不一樣,征收厘金的權(quán)力在地方大員,有的時(shí)候,統(tǒng)兵官只要有需要,也可以自行設(shè)立厘卡。即便統(tǒng)一歸地方官管了之后,地方官設(shè)置厘卡,也沒有一定之規(guī)。由于有利可圖,在厘金征收史上,厘卡越設(shè)越多,密度逐漸增大。商人在一地繳費(fèi)之后,到了第二個(gè)地方,依然要征,如果一路都依法納稅,那么生意就不要做了。最后,只能逼得商人對(duì)厘卡行賄,能逃就逃。事實(shí)上,由于賄賂的普遍存在,國(guó)家包括地方大員的收入也逐年減少。但是,厘金一旦開征,就停不下來。無論有多少病商、害商的呼吁,厘金一直維持,到了民國(guó)也還存在,直到1931年,才算廢止。到了這個(gè)時(shí)候,很多厘卡,只是自收自支,自己收了錢維持自己的存在,已經(jīng)完全蛻變?yōu)閲?guó)家機(jī)體上的病灶。
但是,在清末,厘金還是地方官的香餑餑。因?yàn)?,只有這項(xiàng)收入是部分上繳,地方留存大部分,屬于地方的財(cái)源。撲滅太平天國(guó)起義之后,地方督撫想辦正事的,有洋務(wù),不想辦正事的,也有好些花銷。雖然可以從中央要錢,也可以截留關(guān)稅,但總不如自己弄錢來得方便。不僅地方大員有意增設(shè)厘卡,就是前來候補(bǔ)的官員,也總出主意想多設(shè)厘卡。多一厘卡,這些個(gè)候補(bǔ)的官員,就多一個(gè)差事,而且還是挺肥的差事。
四川合川縣的黃坡,是個(gè)四面環(huán)水的小島,商鋪不少,但由于地方比較偏,一直沒開設(shè)厘卡。但是,好日子終于結(jié)束了,一個(gè)廣東籍的候補(bǔ)知縣,不知通過什么關(guān)系,鉆營(yíng)到了在黃坡開設(shè)厘卡的差事。此人帶了一干人等,進(jìn)駐小島,開始張羅,房屋都找好了,眼看要開衙辦事了。島上的商家,人人切齒。但這伙人依舊我行我素,大肆招搖。忽一日,廚子外出買菜,慌慌張張地空手回來了,說市面上的店鋪都關(guān)了門。就在籌辦厘卡的幾個(gè)人納悶之際,突然之間人聲鼎沸,只見上百個(gè)骯臟的麻風(fēng)病人蜂擁而入。厘卡的伙計(jì)一哄而散,剩下候補(bǔ)知縣,被人按在竹榻之上,兩個(gè)人用力掰開這個(gè)狗官的嘴,一個(gè)骯臟到了極點(diǎn)的瘋婆子,張口咳出一口濃痰,吐在這個(gè)官兒的嘴里,直惡心得這個(gè)官兒要死。他拼力掙開眾人,從窗戶跳了出去,翻過后墻,逃到河邊,眼看眾麻風(fēng)病人已經(jīng)追至。幸好河邊有條小船,這位候補(bǔ)官兒會(huì)幾句當(dāng)?shù)赝猎?,許以重金,小船才將他載至對(duì)岸,上岸之后,他一路狂奔,直到一個(gè)縣衙,才停住腳。從此之后,再也沒有人到島上來辦厘卡了。
不消說,這些麻風(fēng)病人,都是島上的商鋪找來的。這是一場(chǎng)有組織的抗稅運(yùn)動(dòng),只是招數(shù)有點(diǎn)怪異。這場(chǎng)抗稅運(yùn)動(dòng)發(fā)生后,地方官再想在這個(gè)地方征收厘金,就非得派軍隊(duì)來才行。但軍隊(duì)一來,小島上的商鋪也許就不復(fù)存在了。況且,派兵的理由也不充分,前來搗亂的,畢竟只是些麻風(fēng)病人,對(duì)于這樣的傳染性極強(qiáng)的不治之癥的病人,即使地方官,又能把他們?cè)趺礃幽??如果找商人的晦氣,證據(jù)又在哪兒呢?應(yīng)該說,四川人真是聰明,居然想出了這樣的損招兒。
損招其實(shí)都是政府逼出來的,政府為了一己之私,遍設(shè)厘卡坑商害商,商人當(dāng)然有反抗的權(quán)利。明代的商人抗稅,把稅吏扔進(jìn)了火里,換來的必然是政府強(qiáng)力的鎮(zhèn)壓,領(lǐng)頭之人丟了性命。改用損招,雖然損點(diǎn),但效果卻好。弱者的反抗,總有出人意料之處。
評(píng)論
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