20世紀(jì)以來,人類對機器人一直充滿著熱切期待,從重工業(yè)到輕工業(yè),進入我們生活日常的速度在近幾年明顯加速。
今年以來,兩部口碑極佳的動畫電影都是由機器人擔(dān)當(dāng)主角?!稒C器人之夢》聚焦一個機器人和一條狗的情感聯(lián)系。影片不僅回應(yīng)了新浪潮科幻肇始文本《仿生人會夢見電子羊嗎?》,而且寄托了人類希望機器人能始終陪伴左右的美好愿望。這種陪伴,是像個最理想的好朋友那樣,從冰天雪地一直走到海浪沙灘。
機器人提供溫暖陪伴的美好/圖源《機器人之夢》
同樣是以機器人為主角,《荒野機器人》的風(fēng)格與《機器人之夢》大不相同。影片中服務(wù)型機器人蘿斯流落荒島,無意中收養(yǎng)了大雁寶寶小布點,被迫踏上新手媽媽之路。為了完成任務(wù),蘿斯不斷改寫自己程序,在荒野環(huán)境里過關(guān)斬將。雖然影片風(fēng)格差異較大,但人們對機器人的期待有增無減。人們對高智能型機器人提出了高要求:不僅可以減輕人類工作量,例如打理果園,而且擁有強大的學(xué)習(xí)能力,足夠適應(yīng)各種環(huán)境。
無論是人類能做到的事情,還是人類想做但做不到的事情,一長串愿望清單通過電影小說的方式,堆疊在未來機器人身上。如今,機器人以各種形態(tài)參與當(dāng)代生活,生成式人工智能正發(fā)生飛躍發(fā)展,人形機器人的商業(yè)化嘗試也摩拳擦掌。
美的第二屆遠(yuǎn)見者大會在佛山順德舉辦。/受訪者供圖
這些現(xiàn)象級的討論將機器人和人工智能等相關(guān)話題,一再拉到普通人的關(guān)注中。10月16日,美的第二屆遠(yuǎn)見者大會在佛山順德舉辦,匯聚了來自機器人、人工智能、能源等領(lǐng)域的頂尖專家學(xué)者,探索科技與生活的無限可能。
機器人的“形”,越來越有人的模樣
中國科學(xué)院院士、華中科技大學(xué)教授丁漢對機器人發(fā)展趨勢做出研判:“機器人技術(shù)未來會成為顛覆性技術(shù),有可能會成為第三次工業(yè)革命的切入點。”
中國科學(xué)院院士、華中科技大學(xué)教授丁漢。/受訪者供圖
近日特斯拉發(fā)布人形機器人Optimus(擎天柱)。這些升級版的機器人集體跳舞,還給賓客倒咖啡,以展示關(guān)節(jié)靈巧程度。除了特斯拉,國內(nèi)外多家企業(yè)也在積極助推人形機器人的商業(yè)化發(fā)展,應(yīng)用實驗覆蓋汽車制造、倉儲物流等多個領(lǐng)域。
在丁漢看來,人形機器人是機器人未來發(fā)展的重要趨勢之一,應(yīng)用場景廣泛,包括危險環(huán)境、工業(yè)制造、家庭服務(wù)等。然而,要想實現(xiàn)量產(chǎn)的話,多項關(guān)鍵技術(shù)仍有待突破。
例如,人形機器人想要像人類那樣穩(wěn)步行走,第一要有高性能芯片像大腦那樣,進行實時信息收集和處理;其次要配備爆發(fā)力強勁的電機,像人類小腦那樣控制運動與平衡。另外,機器人機件本體的柔性化設(shè)計,也是未來攻克難點。他表示:“人形機器人主要是模仿人的功能,形似不容易,做到神似就更加困難一點?!?/span>
現(xiàn)場產(chǎn)品展示。/受訪者供圖
今年以來,行業(yè)里不斷傳出人形機器人走進普通家庭的預(yù)測時間表。在丁漢看來,人形機器人走進家庭是終極目標(biāo),也是最難的。他認(rèn)為:“可能工業(yè)(領(lǐng)域應(yīng)用)相對會稍微快一點,可能最快的是在一些剛需行業(yè)。因為對于一個技術(shù)而言,強大的市場需求是很重要的?!?/span>
丁漢指出,人形機器人是各類技術(shù)的集大成者,有可能成為一個顛覆性的產(chǎn)品,它與工業(yè)機器人有很大的不同點,最主要的趨勢是集成AI。按照他的長期觀察,機器人的自主性和適應(yīng)性正在不斷增長,人工智能和機器人的結(jié)合更是激發(fā)了無限的期待。
丁漢設(shè)想:“以前的工業(yè)機器人基本上都是靠編程、靠示教,但未來有沒有可能自己學(xué)習(xí)、自己編程、自己進行規(guī)劃?這是未來的發(fā)展方向?!彪S著人工智能技術(shù)的發(fā)展,人們對機器人未來的應(yīng)用擁有越來越多的想象空間。
機器人的“神”,正在對齊三維空間
機器人的“神”要似人類,這件事雖然很難,但科學(xué)家們?nèi)栽谟y而上。
近年來,人工智能大模型的推理能力不斷提高,并在不同的核心領(lǐng)域帶來積極的變革。今年10月8日、9日,2024年諾貝爾物理學(xué)獎、化學(xué)獎都頒給了AI領(lǐng)域共五位學(xué)者,被外界認(rèn)為AI正在變革物理和化學(xué)方向。約一周后,Anthropic CEO Dario Amodei發(fā)表了萬字長文,認(rèn)為“強人工智能”(Powerful AI,AGI)將于2026年實現(xiàn),其智力水平將在絕大多數(shù)領(lǐng)域超越人類諾獎得主,有望幫助生命科學(xué)研究提速。
中山大學(xué)教授、鵬城實驗室多智能體與具身智能研究所所長林倞。/受訪者供圖
在遠(yuǎn)見者大會現(xiàn)場,中山大學(xué)計算機學(xué)院教授林倞強調(diào):“當(dāng)討論AGI(通用人工智能)時,應(yīng)該更多地考慮數(shù)字空間和物理空間的對齊?!痹谒挠^察中,目前的AGI應(yīng)用大多轉(zhuǎn)化自圍繞數(shù)字空間的研究,例如圖像識別、人臉識別、音頻理解等,而人工智能在物理空間上的應(yīng)用需求正在快速增長,例如機器人在3D空間里完成運動控制。
“在具身智能之前我們談的人工智能更多是離身智能,區(qū)別在于我們認(rèn)為具身智能具有主動性、強交互性,就如哲學(xué)所講從認(rèn)識世界走向物理世界?!绷謧娊榻B道。當(dāng)機器人的應(yīng)用場景從專業(yè)走向通用的時候,人工智能也不得不從2D躍入3D。
人們期許新一代復(fù)合機器人可以在家居、養(yǎng)老等領(lǐng)域進行應(yīng)用。在林倞看來,這些需求實際是要求人工智能研究者“把感知、規(guī)劃、控制一體化的模型構(gòu)建出來”。
感知上要走向三維,用于大模型訓(xùn)練的數(shù)據(jù)集需要把圖像、文本與三維點云關(guān)聯(lián)起來;規(guī)劃上任務(wù)變長,不再是像擰螺絲那樣的單一步驟,而是由幾十個步驟構(gòu)成的長程任務(wù);控制上更是做到“眼里有活兒”,賦予機器人一定的主動性,使其能夠根據(jù)環(huán)境的反饋自適應(yīng)修正行為,進行主動交互。
大模型拉近了人與機器人的距離,使得人機協(xié)作更緊密,也創(chuàng)造更多潛在的應(yīng)用可能。以前,人與機器人在協(xié)作上缺乏一個好的接口;而現(xiàn)在有了大模型,人機對話或協(xié)作變得更加容易,這為人形機器人在宇航、制造等領(lǐng)域的應(yīng)用衍生出了新的賽道。人工智能大模型牽起機器人的手,摩拳擦掌要變革行業(yè),改變生活。
“形神”兼?zhèn)涞某掷m(xù)動力
俗話說“人是鐵,飯是鋼”。如果把人形機器人和人工智能比作形神兼?zhèn)涞摹叭恕?,那么背后的“飯”則是電能。隨著人工智能技術(shù)快速發(fā)展,人工智能大模型運行中的電能消耗問題受到越來越多關(guān)注。
據(jù)斯坦福人工智能研究所發(fā)布的《2023年AI指數(shù)報告》,AI大語言模型GPT-3一次訓(xùn)練的耗電量為1287兆瓦時,大概相當(dāng)于3000輛電動汽車一同開跑、每輛車跑20萬英里所耗電量的總和。報告同時提出,AI大語言模型GPT-3一次訓(xùn)練,相當(dāng)于排放了552噸二氧化碳。
中國科學(xué)院院士、南方科技大學(xué)碳中和能源研究院院長趙天壽。/受訪者供圖
人工智能的可持續(xù)發(fā)展,不僅需要穩(wěn)定的能源,更需要清潔低碳的能源。中國科學(xué)院院士、南方科技大學(xué)碳中和能源研究院院長趙天壽表示:“過去20多年來,中國在新能源技術(shù)方面,光伏的技術(shù)、風(fēng)機的技術(shù)確實在國際上已經(jīng)領(lǐng)先了,產(chǎn)能確實是國際上最大的,缺的是儲能。” 他認(rèn)為,和化石能源相比,太陽能、風(fēng)能等可再生能源存在間歇性和不穩(wěn)定性,這導(dǎo)致了可再生能源的實際利用率不夠高,整體減碳成效與裝機增速不相稱。
趙天壽介紹,儲能技術(shù)的提升重點是加大存儲時長,基于可流動的能量載體,配有能量轉(zhuǎn)換裝置,才能搭建高效、時長靈活的儲能體系。他正在攻關(guān)的液流電池,有望解決以上儲能問題。液流電池,即能量儲存在電解液罐中,能量載體為電解液,具有流動性,具有時長靈活、安全、擴容方便、生命周期長等自身優(yōu)勢,并且能在廣泛場景中進行應(yīng)用,覆蓋從發(fā)電側(cè)、電網(wǎng)側(cè)到用戶側(cè)的所有場景。
與此同時,趙天壽也坦言當(dāng)前液流電池成本較高,但液流電池儲能的理想表現(xiàn),與傳統(tǒng)抽水蓄能或鋰電池蓄能相比有競爭力,未來有望在我國“碳中和”戰(zhàn)略中發(fā)揮重要作用。
美的集團副總裁兼工業(yè)技術(shù)事業(yè)群總裁伏擁軍表示,美的在新能源業(yè)務(wù)的發(fā)展,不僅布局了光伏集成、工商業(yè)儲能、復(fù)式儲能、大型儲能等不同業(yè)務(wù),而且對電化學(xué)儲能領(lǐng)域進行了全場景的覆蓋。目前新型儲能市場其實從產(chǎn)品形態(tài)到商業(yè)形態(tài)還沒有真正成熟,美的提前布局參與,是比較好的時機。
創(chuàng)新不停,美的布局人工智能
美的集團副總裁兼CDO張小懿介紹,企業(yè)非常重視智能化的推動,前段時間也把AI作為集團的戰(zhàn)略方向在內(nèi)部發(fā)文強調(diào)。目前企業(yè)正在緊鑼密鼓地推動AI基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè),其中第一版算力平臺已由美的軟件工程院發(fā)布并上線。張小懿表示,隨著員工使用各種AI工具帶來的效率提升,今年1到9月份美的在效率上節(jié)省了1個多億元人民幣。他期望AI融入到美的每一個業(yè)務(wù)領(lǐng)域。
美的希望最終企業(yè)的產(chǎn)品和服務(wù)都能夠搭上AI的列車,目前正在推進家庭的智能體戰(zhàn)略項目和工廠智能體戰(zhàn)略項目,給家用電器和機器人打造“大腦”,這也是美的全集團多個部門共同參與的重大項目。
去年,美的發(fā)布了“美言”大模型,并持續(xù)不斷地進行提升和應(yīng)用。目前,已有幾萬臺設(shè)備搭載了“美言”大模型,走進了千家萬戶。預(yù)計到11月,將有幾十萬臺設(shè)備上市,進一步推廣“美言”大模型,為用戶帶來全新的交互體驗,讓智能家居更加智能化、人性化。
智能家居更智能化、人性化。/受訪者供圖
美的向港交所發(fā)布的公告顯示,“保持科技領(lǐng)先地位”是企業(yè)計劃實施的重要戰(zhàn)略之一。為此,美的持續(xù)加大研發(fā)投入。2023年,美的集團營業(yè)總收入3737億元,同比增長8.10%,凈利潤337億元,同比增長14.10%。在這其中,超過145億元投入到了研發(fā)當(dāng)中,占凈利潤的43%以上,這證明了美的對科技研發(fā)的重視程度。
今年以來,美的科技月已連續(xù)舉辦29屆,每一屆都見證了美的在研發(fā)投入與成果方面的成長,展示了企業(yè)在研發(fā)投入與成果轉(zhuǎn)化方面的實力。本屆科技月對科技創(chuàng)新做出突出貢獻的科研個人、項目與單位進行了表彰,整體規(guī)模要超越往年。近年來,美的始終保持研發(fā)高投入,過去5年投入近600億元,近10年投入已達1000億元,在全球設(shè)立了33個研發(fā)中心。
作者 曉洋
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