和服設(shè)計(jì)師一枝聽說在日本中部岐阜山區(qū)的根尾谷,有一棵極罕見的相傳是第26代繼體天皇在1500年前親手種下的淡墨櫻,樹高16.3米、樹圍9.9米,初結(jié)花蕾時(shí)為淡紅色,到滿開時(shí)一片潔白,快要飄落時(shí)則呈現(xiàn)出微微的淡墨色??釔蹤鸦ǖ囊恢Ξ?dāng)即搭乘新干線前往探望。到了根尾谷,一枝卻發(fā)現(xiàn)千年櫻樹虛弱的樹體搖搖欲墜,瀕臨枯竭邊緣。她心痛不已,內(nèi)心生出強(qiáng)烈的愿望,下決心要讓這棵櫻樹活下去。她當(dāng)即給岐阜市長寫信,呼吁政府出面保護(hù),并設(shè)計(jì)以淡墨櫻為主題的和服展示會,發(fā)起募捐活動。
一枝精心設(shè)計(jì)的淡墨櫻和服被神秘人物購走。不久,一枝遇見在東京一等地開著高級料亭的牧田太太。牧田太太的家鄉(xiāng)就在根尾谷,年過七旬的她長得精致小巧,穿著講究,性格逆反古怪,美貌的養(yǎng)女芳乃寸步不離地伴隨她左右。芳乃的父親二十年前在一次打獵時(shí),誤傷了牧田太太的丈夫,令其變成植物人。為了彌補(bǔ)過失,芳乃的父親將當(dāng)時(shí)年僅6歲的芳乃過繼給牧田太太:“我家拿得出來的,只有這一個(gè)女兒和一升蕎麥粉。請您收下芳乃做女兒吧。還長大一點(diǎn),她就可以幫忙照顧您的丈夫了。不管您將來如何使喚芳乃,我都不會有任何怨言?!?/p>
長大成人的芳乃出落得楚楚動人,所有見到芳乃的人,都會被她的美貌吸引。芳乃與同鄉(xiāng)的大學(xué)生杉本相愛,卻沒有愛的自由,因?yàn)榉寄吮仨殶o條件地服從牧田太太。牧田太太默許料亭的老主顧去芳乃房間過夜,又命令芳乃與一位年輕的遺產(chǎn)繼承人聯(lián)姻。忍無可忍的杉本決定領(lǐng)著芳乃私奔。不料私奔計(jì)劃被牧田太太發(fā)覺,杉本用圍巾勒死牧田太太后逃走,隨后趕來的芳乃為了幫助杉本洗脫罪名,打開煤氣布置了自己與牧田太太一起自殺的現(xiàn)場。當(dāng)警察趕到時(shí),看到死去的芳乃的手與牧田太太的手緊緊捆在一起,牧田太太臉上帶著古怪的笑,芳乃的面容則安詳?shù)梅路鹫谑焖灰u精美絕倫的淡墨櫻和服裹住芳乃白皙而纖細(xì)的身體,靜寂而神秘,美得令人無法呼吸。那件淡墨櫻和服,正是一枝的作品。
上述故事來自日本女作家宇野千代于1974年她78歲時(shí)寫的中篇小說《淡墨櫻》。小說人物牧田太太和芳乃純屬虛構(gòu),而其他如和服設(shè)計(jì)師一枝給岐阜市長寫信,呼吁保護(hù)淡墨櫻并發(fā)動募捐等,都確有其事。因?yàn)樾≌f中的和服設(shè)計(jì)師一枝便是作家宇野千代本人。宇野千代在寫作的同時(shí)也從事和服設(shè)計(jì),包括吉永小百合在內(nèi)的許多日本名人,都是宇野千代和服的愛好者。而宇野千代的設(shè)計(jì),均以櫻花為主題:從和服到手帕,再到錢包與餐具,以及宇野千代著作的封面,隨處可見永恒不變卻又姿態(tài)顏色各異的櫻花花瓣。甚至連“宇野千代”牌的線香都是用櫻花做的。
根尾谷里瀕臨枯竭的淡墨櫻,在狂熱的“愛櫻家”宇野千代的呼吁下,引起了當(dāng)?shù)卣闹匾暫兔襟w的關(guān)注。淡墨櫻開始接受根部大手術(shù):刨開根部附近的土壤,先徹底清除白蟻,然后將上百根年輕櫻樹的嫩根,與淡墨櫻年邁的殘根進(jìn)行咬合對接,并緊緊捆綁在一起——從根部吸收到新鮮營養(yǎng)的千年淡墨櫻,終于煥發(fā)出生命的活力。
現(xiàn)在,岐阜縣根尾谷樹齡1500年的淡墨櫻,與山梨縣樹齡2000年的神代櫻、福島縣樹齡1000年的三春瀧櫻一起,被譽(yù)為“日本三大櫻”。曾經(jīng)人跡罕見的根尾谷,如今建成“淡墨公園”,每年淡墨櫻盛開時(shí),前往拜訪淡墨櫻的游人,日均近萬人。在淡墨公園內(nèi)的櫻花資料館,專門設(shè)有宇野千代資料展示室,以紀(jì)念這位熱愛櫻花的女作家為挽救淡墨櫻所做出的貢獻(xiàn)。
將年邁的殘根與年輕櫻樹的嫩根進(jìn)行銜接捆綁之后,千年淡墨櫻得以起死回生,在春天到來時(shí)繼續(xù)繁花綻放——理解了淡墨櫻的重生術(shù),才終于明白宇野千代為什么會在《淡墨櫻》里讓年邁的牧田太太與年輕的芳乃雙手緊捆在一起死去:那也是年邁與年輕的互接,當(dāng)真正的淡墨櫻在根尾谷重獲生命時(shí),宇野千代則讓她小說里的人物凄美地死去,以獲得一種永恒的懷想。或許這便是櫻花文化的審美極致吧。
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