中山大學(xué)的“人機互聯(lián)實驗室”不在計算機系,而在哲學(xué)系。1996年,還在美國的翟振明開始虛擬現(xiàn)實的哲學(xué)研究,1998年出版Get Real: A Philosophical Adventure in Virtual Reality,這本書在9年之后被譯成中文《有無之間:虛擬實在的哲學(xué)探險》出版。
“VR的發(fā)展將會讓全世界進(jìn)入《黑客帝國》那樣的世界。”中大哲學(xué)系教授翟振明認(rèn)為,VR搞好了,會給我們的自由、自主及創(chuàng)造性提供前所未有的廣闊空間,搞不好則會讓人類個體的自主性受到嚴(yán)重威脅。前幾年,人們聽到翟振明這番話會覺得是危言聳聽。今天,每個在“人機互聯(lián)實驗室”里體驗過的人都恍然大悟——VR正在以排山倒海之勢改變我們的觀念和生活方式。
2001年,翟振明假想了接下來1500年VR的迭代發(fā)展。
1998年,翟振明提出“虛擬現(xiàn)實在未來發(fā)展的假想時間表”:到2008年,鍵盤和鼠標(biāo)開始被淘汰(現(xiàn)實中這一年平板電腦準(zhǔn)備大規(guī)模上市);2015年,VR技術(shù)將發(fā)展到除了有頭盔和一般的動捕、傳感手套,還能夠給手掌及手指提供刺激產(chǎn)生觸覺,視覺和觸覺協(xié)調(diào),再加立體聲效果配合,“賽博空間”初步形成(而現(xiàn)實中這一年,斯坦福大學(xué)和清華大學(xué)公布了類似的技術(shù)發(fā)明)。根據(jù)這個假想時間表,到2100年,遙距通信技術(shù)與機器人技術(shù)相結(jié)合,到3500年,人類開始創(chuàng)造新一輪的虛擬現(xiàn)實。
翟振明的這種“先見之明”不僅體現(xiàn)在“假想時間表”里。最近有消息稱,2017年,意大利都靈高級神經(jīng)調(diào)節(jié)小組的神經(jīng)外科專家塞爾吉奧·卡納維洛可能在中國實施全球第一例完整的人體頭部移植,參與團隊中就有VR工程師。無獨有偶,翟振明1998年出版的專著《有無之間:虛擬實在的哲學(xué)探險》英文版中,就假想以兩個頭身互換進(jìn)入“交叉通靈狀態(tài)”的人來進(jìn)行一系列“思想實驗”,論證虛擬現(xiàn)實如何重新奠定整個文明的根基。
人們驚訝地發(fā)現(xiàn),翟振明就像一個預(yù)言家一樣,15年前的假想與這期間實際發(fā)生的事情相當(dāng)吻合。人們更好奇,今后的1500年VR的發(fā)展,是否就如他所預(yù)言的那樣。
回到“VR元年”2016年,翟振明說:“我預(yù)想的,到了今天出現(xiàn)了一部分,當(dāng)然我的預(yù)想很復(fù)雜,現(xiàn)在的技術(shù)還不可能完全達(dá)到,可以說這個‘假想時間表’在現(xiàn)實中初露端倪。我也說了,這個時間表不能被當(dāng)作預(yù)測,我討論的是技術(shù)的迭代問題。”
“VR直播”“VR電影”“VR新聞”等概念層出不窮,但翟振明認(rèn)為,這些并不是真正的VR。
“VR要改變事情進(jìn)程,要做到充分互動。直播提供場景感,而拍攝只是局部空間發(fā)生的事情,VR則是由一系列的作用與反作用造成的事件。虛擬現(xiàn)實的一大特點是,其中出現(xiàn)的場景是這一瞬間唯一的,是計算出來的,過去從沒出現(xiàn)過,將來再也不會出現(xiàn)。這一點,拍攝無法做到,需要計算機計算出來。所以,沉浸式新聞內(nèi)容在原則上不可能真正VR化,因為新聞只報道發(fā)生中的事件,而不是讓觀者參與制造事件?!?/p>
他曾對新聞系的學(xué)生講過一句話——The end of media is ending of the media。意思是,現(xiàn)有的新聞傳播理念在網(wǎng)絡(luò)化的VR中達(dá)到終點,傳者與被傳者融為一體,不再有中介物,媒體也因此終結(jié)。所以,“媒介的目的是媒體的終結(jié)”。
這一天什么時候會出現(xiàn)?翟振明沒有擺出預(yù)言家的姿態(tài),但是,他看到目前美國的谷歌、臉書、微軟、蘋果、英特爾等IT巨頭,正全力整合資源準(zhǔn)備將虛擬現(xiàn)實的軟件和硬件以可穿戴的形式推向消費者市場。還有日本的索尼、愛普森,韓國的三星,臺灣的HTC,中國大陸的騰訊、華為、百度、暴風(fēng)影音……
翟振明在實驗室里,邊擺弄各大廠商生產(chǎn)的VR設(shè)備邊說:“這些科技企業(yè)把技術(shù)難題一個個攻破以后,到時VR就像現(xiàn)在的手機一樣成為生活的標(biāo)配。電腦屏幕、手機屏幕消失了,你可能只需要戴著一個跟現(xiàn)在近視眼鏡差不多大小的設(shè)備,就能隨時隨地接入虛擬現(xiàn)實世界?!?/p>
微信掌門人張小龍說,五年后,大家不要到現(xiàn)場開會了,VR眼鏡一戴跟現(xiàn)實一模一樣。翟振明說:“五年實現(xiàn)有點樂觀,流量、帶寬這些都是現(xiàn)實制約,但大公司都在這些地方投入,可以預(yù)見VR時代真的要來了?!?/p>
“我提出‘虛擬現(xiàn)實+遙距操作+物聯(lián)網(wǎng)=黑客帝國’,人家說這樣提很大膽,我說不這樣提才更大膽!”
當(dāng)我們真正能實現(xiàn)隨時隨地接入虛擬現(xiàn)實世界的時候,我們就會把很多時間都泡在虛擬世界里。這樣的處境,現(xiàn)在我們沒有VR眼鏡都差不多實現(xiàn)了。實際上,我們的手現(xiàn)在已經(jīng)被手機這無形的藤蔓束縛住,坐地鐵時,身邊的人不重要,甚至扶手把也不重要,地鐵這個現(xiàn)實世界是不重要的,重要的是手機里面的世界。
在VR世界里面,我們擁有一個自己的替身,翟振明稱之為“avatar”。多數(shù)人知道這個單詞是通過電影《阿凡達(dá)》,這個詞源自印度教,意思是“化身”。翟振明把“avatar”譯為“人替”,在虛擬現(xiàn)實世界中,“人替”在視覺上代替了原來的自然身體。
不過,VR還不是世界的全部,翟振明指出,虛擬現(xiàn)實和物聯(lián)網(wǎng)現(xiàn)在好像在各不相關(guān)地發(fā)展,但到時必然會融合起來,形成一個ER(Expanded Reality),也就是“擴展現(xiàn)實”。人類進(jìn)入“擴展現(xiàn)實”,能通過輕松安全的“體力”活動,遙距操作物聯(lián)網(wǎng)上的東西?,F(xiàn)實世界中的物品,可以隨時無縫整合進(jìn)這個虛擬世界中。
想象一下,我們只要戴上VR設(shè)備,手上擺弄著“樂高積木”,現(xiàn)實中就能建造出一模一樣的真實房子,這就是從VR到ER的飛躍。此時,人類或許就可以“移民”到虛擬世界,“拋棄”自然現(xiàn)實世界了。
《阿凡達(dá)》就是講這么一個遙距操作的故事,科學(xué)家給男主角Jack培育了一個第二身體,放在遙遠(yuǎn)的外星球。但這個“替身”服從Jack的控制,Jack是主,“替身”是從。翟振明說,未來ER很可能就是通過這種“主從機器人”來實現(xiàn),到時我們就能夠克服空間的距離,雖遠(yuǎn)離千里但感覺就像親臨現(xiàn)場一樣,對自然物和人工物進(jìn)行即時操控。其實,他的實驗室,已經(jīng)把這個ER模型做出來了,每個人都可以體驗“擴展現(xiàn)實”是什么回事。
這聽起來似乎匪夷所思,但翟振明指著“人機互聯(lián)實驗室”里一個頭部會動的機器人說:“它的頭部及其上面的雙眼會跟著你的頭部一起動,虛擬世界中的你叫‘人替’,現(xiàn)實世界中,這個機器人是替你干活的,叫‘人體替’?!边@個原理,跟《阿凡達(dá)》電影一樣。
翟振明之所以造出這么多新概念,源自VR對人類觀念的顛覆性影響,無法用現(xiàn)有的詞匯準(zhǔn)確表達(dá),如果不定義好這些“擴展現(xiàn)實”中的基本概念,討論根本無法進(jìn)行。
有人評論翟振明把虛擬現(xiàn)實、遙距操作和物聯(lián)網(wǎng)的概念整合在一起是很大膽的想法,這簡直就跟電影《黑客帝國》里的世界一樣。翟振明說:“這三者是自然而然必須出現(xiàn)在一起的,如果有誰敢說它們沒有聯(lián)系將來整不到一起的話,才是更大膽的想法?!?/p>
未來需要“造世倫理學(xué)”和“虛擬世界大憲章”。
工業(yè)革命的新發(fā)明如蒸汽機的出現(xiàn)、鐵路的建造,讓人真切地感受到它們對生活的改變。
但在很多人看來,VR就是看看電影、玩玩游戲的新手段,翟振明說:“他們意識不到這是一個革命性的發(fā)明,這是一件非常危險的事?!?/p>
中大“人機互聯(lián)實驗室”的建立,其中一個目的就是為了給人們一個警醒。宗教里,創(chuàng)世者可能是上帝,但虛擬現(xiàn)實的創(chuàng)世者卻是人類。
翟振明說:“正因為VR對生活的影響那么大,如果被一兩個野心家控制了虛擬世界,或者里面的制度設(shè)計被個別文化偏好控制,成為人類千秋萬代的生活方式,人類就面臨極大的危險。”
“這個世界上,總有一些權(quán)力欲、控制欲爆棚的人,想要以思想控制和信息壟斷乃至物理強制的方式壓制他人從而凌駕于他人之上。這樣,他們很渴望把大多數(shù)人及其虛擬替身變成物聯(lián)網(wǎng)的附屬,進(jìn)而服務(wù)于他們的權(quán)力意志?!?dāng)U展現(xiàn)實’如果向這個方向發(fā)展,將是人類的大災(zāi)難。VR用好了是天堂,用不好就走向地獄?!?/p>
在這些災(zāi)難出現(xiàn)之前,翟振明提出的解決辦法是“造世倫理學(xué)”和“虛擬世界大憲章”,它們是基于人類理性的產(chǎn)物。
因為虛擬世界的“物理”規(guī)律是人為設(shè)定的,人們制造這個世界的時候,面臨著這些問題:“虛擬世界中的造物是否可以變舊?”“人替是否可以在與自然和他人的互動中被損壞?”“虛擬世界中是否允許‘自然災(zāi)害’發(fā)生?”翟振明認(rèn)為,虛擬世界需要“造世倫理學(xué)”,以理性的方式制定一套“最佳”的“物理”規(guī)律。
虛擬世界“物”的問題解決以后,還要規(guī)范“人”的問題,保障每個人的基本權(quán)利不會在任何借口下被嚴(yán)重侵犯,這需要類似法律的制度約束,翟振明稱之為“虛擬世界大憲章”。
“我們最迫切的任務(wù)就是想辦法保住人類個體的自主性。條件成熟時,在人類各共同體間需要達(dá)成某種理性的規(guī)范性共識,需要編撰‘虛擬世界大憲章’,作為面向未來的立法和制定其他政策時的理念基礎(chǔ),也作為在新時代保護人的基本權(quán)利和維護人的主體地位的基本依據(jù)?!?/p>
在翟振明看來,這是當(dāng)務(wù)之急,也是危險所在,但很多人全然不知。他建造“人機互聯(lián)實驗室”,是為了人類后代從“虛擬現(xiàn)實”到“擴展現(xiàn)實”躍遷時,不至于誤入深淵。
“我說的那些話大家都覺得危言聳聽,覺得我走火入魔,但你到這個實驗室一看,一個文科教授把這些科技現(xiàn)實做出來了,你還能不相信它的革命性和危險性嗎?”
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